Aun cuando el concepto de Business Intelligence (BI) (Inteligencia de Negocio en español) no es nuevo, cada vez es más importante para la empresa entender el entorno en el que opera, los patrones de comportamiento que existen en él, e incluso el ser capaces de realizar predicciones en base a la información de la que disponen.
Power BI es considerado líder del mercado de herramientas de BI de tipo self-service (o autoservicio). Estas herramientas están orientadas a todos los profesionales de la empresa, no están necesariamente monitorizadas por el equipo de IT y frecuentemente son usadas por usuarios de negocio sin conocimientos profundos en analítica de datos, lo que tiene como consecuencia que no siempre podemos asegurar la calidad del dato, de las métricas modeladas o de los cuadros de mando generados, pero que, por otro lado, ponen en manos de cualquier trabajador una herramienta sin la que resultaría muy difícil visualizar el entorno para poder tomar decisiones.
Dentro del mercado de Business Intelligence de autoconsumo, Power BI destaca de sus competidores por numerosos motivos:
- la versión Desktop se viene actualizando -con pocas excepciones- mensualmente desde que se lanzó en diciembre de 2014 (por aquel entonces se llamaba Power BI Designer)
- el lenguaje M nos ofrece la posibilidad de configurar los procesos ETL con muchísimo detalle (procesos de lectura y transformación de los datos)
- el lenguaje DAX no tiene rival y, siendo complejo de utilizar, nos ofrece una potencia enorme para el modelado de métricas
- la integración con lenguajes como Python o R es mucho mejor que la que existe en otras soluciones de BI
- la posibilidad de usar objetos visuales personalizados abre la puerta a ofrecer información extremadamente rica desde un punto de vista tanto gráfico como semántico
- podemos crear perfiles de seguridad aplicando la denominada RLS (Row Level Security, o Seguridad a Nivel de Fila) y, aun cuando Power BI Desktop no ofrece herramientas visuales para configurar seguridad tipo OLS (Object Level Security, o Seguridad a Nivel de Objeto), software de terceros perfectamente integrado con Power BI Desktop sí nos ofrece esta posibilidad
- existe una enorme oferta de material de soporte para el conocimiento de esta herramienta: libros, canales YouTube, foros...
Para ser fieles a la realidad, hay que reconocer que, gráficamente, Power BI no está a la altura de, por ejemplo, Tableau. En Power BI necesitamos hacer un esfuerzo para asegurar el atractivo del cuadro de mando. Pero salvo este detalle, probablemente Power BI esté por encima de sus competidores en todos los demás aspectos.
Por ejemplo, y como probablemente sepas, la consultora Gartner publica todos los años un informe sobre los diferentes proveedores de este tipo de software, informe que resumen en lo que llaman "el cuadrante mágico para plataformas de Analítica e Inteligencia de Negocio". En 2022, un año más, Microsoft se muestra destacado de su competencia:
En este tutorial vamos a ver cómo se utiliza Power BI, cómo podemos conectarnos a datos, cómo transformarlos, crear informes a partir de ellos y compartirlos con terceros.
