La visualización Sankey Chart nos permite mostrar de forma práctica y elegante cómo una métrica fluye entre dos variables categóricas, permitiendo mostrar también el valor de dicha métrica para cada combinación de ambas variables. Por ejemplo, en la siguiente imagen se muestra a la izquierda de la visualización los países en los que se están vendiendo ciertos productos, y a la derecha las categorías de los mismos, siendo la métrica en estudio la cifra de ventas. Y para cada uno de los países podemos ver cómo se divide la cifra de ventas por categoría al mostrarse cada uno de los "enlaces" que une un país con una categoría con un grosor proporcional al valor de la métrica para dicha combinación:
En la imagen anterior puede verse, por ejemplo, que la mayor parte de las ventas en España son de productos de la categoría C, y que las categorías B y D son las menos vendidas (estamos considerando la cifra de ventas, no el número de unidades ni ninguna otra métrica más sofisticada). En la imagen se ha hecho clic en el enlace que une a Italia con la Categoría C para mostrar en la ventana emergente cuál es la cifra de ventas para esta combinación de variables.
Aun cuando hay en el marketplace otras visualizaciones con este mismo objetivo, la verdad es que la imagen proporcionada por Sankey resulta más sencilla de interpretar que la mayoría de ellas.
La visualización permite escoger las categorías de origen y de destino (las situadas a la izquierda y a la derecha de la visualización, respectivamente) y la métrica a utilizar. También incluye campos para modificar las etiquetas a mostrar para las categorías involucradas:
Permite cierta personalización: Modificar el color de las etiquetas, mostrar el valor de la métrica para cada combinación de las variables categóricas (aunque todas se muestran en el centro de la visualización, haciendo difícil su lectura) y modificar el color de los enlaces que unen las variables categóricas. En la siguiente imagen se muestran los valores de la métrica en cada uno de los enlaces y se ha modificado el color de los enlaces que parten de Portugal:
Se echan en falta, sin embargo, algunas opciones que pueden parecer básicas: Así, no es posible controlar el orden en el que se muestran las etiquetas a la izquierda y a la derecha de la visualización, ni modificar los colores asociados a las categorías. Y -a pesar de las imágenes que se muestran en la ficha de esta visualización en el marketplace- no parece posible mostrar el flujo entre más de dos variables categóricas. En el bloque de formato se permite -supuestamente- modificar la altura mínima del "nodo" (?) -aunque su activación o desactivación no hace más que modificar ligeramente la posición de los elementos en la visualización- y aplicar una escala logarítmica a la altura de los enlaces. Adicionalmente se incluye otra sección en el bloque de formato (Ciclos que se muestran) de difícil interpretación (la modificación de las opciones ofrecidas no parece modificar la visualización).
